8 сентября 1939 года по приказу Военного Совета СибВО в военном городке г. Новосибирска было начато формирование 133-й отдельной стрелковой дивизии (1-е формирование). В 1942 году за боевые заслуги дивизия была преобразована в 18-ю гвардейскую стрелковую дивизию, а также награждена орденом Красного Знамени.
Дивизия создавалась на базе управления 78-й стрелковой дивизии, среднего, младшего и рядового состава 232-го и 233-го стрелковых полков 78-й стрелковой дивизии и очередного осеннего призыва 1939 г. По состоянию на 25 октября 1939 г. формирование дивизии было закончено. В её состав вошли 418-й, 521-й, 681-й стрелковые, 400-й лёгкий и 511-й гаубичный артиллерийские полки и подразделения дивизионной подчинённости. Командиром дивизии был назначен прибывший из Военной Академии им. М. В. Фрунзе 41-летний полковник Швецов Василий Иванович (закончил службу в 1958 г. в звании генерал-полковника). Штаб дивизии располагался в г. Новосибирске, здесь же дислоцировались 418-й стрелковый полк, артиллерийские полки и др. спецподразделения дивизии. В летний период части дивизии проводили обучение боевой и строевой подготовке в лагерях вблизи г. Бийска Алтайского края. 23 июня 1941 г., на второй день начала Великой Отечественной войны, все части дивизии возвратились на зимние квартиры в г. Новосибирск. В кратчайшие сроки было проведено доукомплектование «по штатам военного времени». 25–27 июня 133-я стрелковая дивизия в полном составе под командованием генерал-майора В. И. Швецова убыла с железнодорожной станции Новосибирск на Западный фронт. Комиссар 400-го лёгкого артиллерийского полка вспоминал: «Наши эшелоны безостановочно двигаются к фронту. Только на крупных станциях делаем остановки для пополнения продовольствия для людей и фуража для лошадей. Население на этих станциях встречает наши эшелоны и желает нам счастливого пути и успехов в предстоящих боях. Приближаемся к Москве, где уже чувствуется напряжённость, настороженность. Позади Москва, железнодорожная станция Гжатск. Уже видны результаты бомбежки немецкими самолётами. Стоят разбитые вагоны, паровозы. И вот конечный пункт нашего следования по железной дороге. Выгружаемся в поле между железнодорожными станциями Вязьма и Дурово». 7 июля 1941 г. дивизия прибыла на железнодорожную станцию Вязьма и, войдя в состав 24-й армии, заняла оборону по восточному берегу р. Днепр (включая автостраду «Москва – Минск» у моста через р. Днепр). В июле-августе 1941 г. дивизия участвовала в Смоленском сражении. Затем, уже в составе 22-й армии, сражалась в пригородах г. Калинина (ныне Тверь). Во второй половине ноября 133-я стрелковая дивизия была переброшена в состав 16-й армии в район г. Дмитров (западнее канала «Москва – Волга»). Здесь она вела ожесточенные оборонительные бои. Один из ветеранов дивизии, вспоминая этот период, писал: «Дней за десять до разгрома немцев под Москвой наша дивизия попала в окружение. <…> У нас в то время было 800 человек раненых, и мы их должны были вывезти к своим. Раненых удалось благополучно вывезти, а потом стали сами выходить. Помню, что у меня в кармане был горох (с горсточку) и с этим горохом я шёл четверо суток. Возьму в рот горошину, и дальше. <…> И вот такие измученные, голодные мы вышли к своим. Когда мы пришли к своим, нам дали по сухарику и всё». В начале декабря 1941 г. в ходе контрнаступления под Москвой 133-я стрелковая дивизия в составе 1-й ударной армии преследовала отступающего противника. В середине декабря дивизия передислоцировалась на левое крыло Западного фронта и в составе 49-й армии форсировала р. Ока и вышла на территорию Калужской области. 3 февраля 1942 г. была получена задача освободить г. Юхнов – узел шоссейных дорог, по которому шли поставки боеприпасов и вооружения противника. Город был обнесён тремя линиями обороны с противотанковыми рвами, дотами и дзотами с заминированными подступами. Ломая упорное сопротивление противника, 5 марта 1942 г. 133-я стрелковая дивизия при содействии других соединений освободила г. Юхнов. За высокое военное мастерство, отвагу и мужество, проявленные личным составом в боях, приказом Народного комиссара обороны СССР № 78 от 17 марта 1942 г. 133-я стрелковая дивизия была преобразована в 18-ю гвардейскую стрелковую дивизию, а 3 мая 1942 г. награждена орденом Красного Знамени. В 1943 г. дивизия вошла в состав 11-й гвардейской армии. Летом 1943 г. соединение приняло участие в Курской битве, освобождении Брянска и форсировании Десны. В октябре – декабре дивизия вела оборонительные бои в районе г. Великие Луки Псковской области, а летом 1944 г. с боями за три с половиной недели прошла 400 км по территории Белоруссии, форсировала Неман и 2 августа освободила г. Калварию (Литва). Во второй половине октября, вместе с другими соединениями 11-й армии, 18-я дивизия прорвала четыре оборонительных рубежа и вклинилась на территорию Восточной Пруссии, захватив г. Голдап (ныне Польша). В течении ноября-декабря 1944 г. 18-я Гвардейская стрелковая дивизия стояла в обороне на захваченных рубежах. В январе 1945 г. дивизия начала наступление на г. Инстербург (ныне Черняховск Калининградской области). После многодневных кровопролитных боев, 22 января город был взят, за что дивизия удостоилась почётного наименования Инстербургская. 13 февраля воины 18-й Инстербургской прорвались к заливу Фришес-Хаф и завершили с юга окружение кёнигсбергской группировки фашистов. За эти бои дивизия награждена орденом Суворова 2-й степени. В дальнейшем её воины участвовали в штурме Кёнигсберга (ныне Калининград). После взятия Кёнигсберга 10 апреля 1945 г. дивизия вышла на Земландский полуостров, 20 апреля 1945 г. начала наступление на главную базу фашистского флота город-порт Пиллау – последний очаг сопротивления гитлеровцев в Восточной Пруссии. К утру 25 апреля 1945 г. Пиллау был взят, а остатки гарнизона капитулировали. 23–30 апреля дивизия вела бои с противником на косе Фрише-Нерунг, продвинувшись на 7 км. Это были последние бои дивизии в Великой Отечественной войне. В ночь с 31 апреля на 1 мая 1945 г. дивизия была выведена из боя и больше в сражениях не участвовала. Совершив марш, дивизия расположилась в районе Ундерванген, Грингхайм, где бойцы восстанавливались и занималась боевой подготовкой. В период Великой Отечественной войны частями дивизии освобождено 1238 населённых пунктов, в т. ч. Кондорово, Детчино, Юхнов, Калвария; захвачено у противника 126 населённых пунктов, в т. ч. Гроссе Роминтон, Голдап, Инстербург; дивизия участвовала в освобождении г. Калинин и взятии городов-крепостей Кёнигсберг и Пиллау. Согласно историческому формуляру 18-й гвардейской стрелковой дивизии в боях части дивизии уничтожили 45698 солдат и офицеров противника, взяли в плен 9736 чел. Самолётов уничтожено 32; танков и бронемашин – 212; орудий – 392; минометов – 392; пулеметов – 942; автоматов – 1345. Трофеи: орудия разного калибра – 960, САУ – 43, минометы – 39, зенитные установки – 15, пулеметы – 1641, ПТР – 74, автоматы и винтовки – 33678, танки – 74, бронемашины и транспортеры – 102, автомашины – 2718, мотоциклы – 1150, самолёты – 24 и др. имущество. За годы войны 14980 солдат, сержантов и офицеров 18-й гвардейской стрелковой дивизии за отличия в войне награждены орденами и медалями, четверо воинов стали Героями Советского Союза (капитан Хренов П. Д., старший лейтенант Хуторянский А. Н., генерал-майор Карижский Г. И., старший сержант Логинов А. Б.), а рядовой Я. Я. Розе – полным кавалером ордена Славы.
О.В. Выдрина, ведущий археограф Государственного архива Новосибирской области.
С ключевыми вехами боевого пути 18-ой гвардейской стрелковой дивизии все желающие могут ознакомиться в хронико-документальном издании «Поколение, уходящее в вечность», подготовленном специалистами Государственного архива Новосибирской области.
